Científicos estudian la evolución del coral blando Unomia Stolonifera (octocorallia: alcyonacea), que invade las costas orientales, zona central y centro occidental del país.
Investigadores del Laboratorio de Ecosistemas Marino Costero de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela (UCV), del Centro de Química del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), del Instituto de Zoología y Ecología Tropical (IZET), y de la Universidad de Oriente (UDO), con apoyo del Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (MinCyT), se encuentran estudiando este caso.
La profesora e investigadora del IZET, Estrella Villamizar, quien lidera el proyecto del coral blando explicó que fuentes cercanas han determinado que el animal marino fue traído al país por una persona que trabaja con acuarios y lo puso en contacto con el fondo marino pero “se le salió de control”.
“Ahora ha invadido parte de la Costa Oriental venezolana, la Zona Continental y todavía no hay reportes de la Zona Insular, y más recientemente se descubrió en la Zona Central y Centro Occidental del país, y en particular, en una ensenada que se llama Valle Seco en el estado Aragua y en Cayo Sur”, indicó la experta en entrevista para el MinCyT.
Advirtió que se trata de una situación dramática porque el animal no tiene depredadores, ni organismos que compitan con ellos debido a que vienen del Indo Pacífico, su medio natural y no aquí en el Caribe.
En ese sentido, precisó que el coral invasor está ahora en Venezuela pero puede expandirse por la corriente, por botes y redes de pesca hasta distribuirse en Centroamérica y otras regiones del Caribe. “El daño mayor se está dando en nuestros fondos marinos donde hay una biodiversidad muy grande de especie marina, ahora está pasando de un fondo multiespecífico a uno monoespecífico”, alertó.
Evolución del coral blando
Otro de los riesgos del animal marino es la afectación a la zona pesquera en el oriente venezolano, donde según reportes, ya se están presentando las consecuencias de la invasión marina, lo que repercute directamente en la soberanía alimentaria, especialmente, en las sardinas especie que se produce en esa región, expuso Villamizar.
Tomando en cuenta la situación, los investigadores de áreas como la Biología, Ecología y Química, mantienen vigilancia del coral invasor para caracterizar la especie desconocida en el país, e incluso, en su lugar de origen. Con el proyecto se evalúa en sistemas de acuario, su información biológica, química y ecológica.
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