El asteroide 2024 YR4, una roca espacial que hasta hace pocos meses generaba preocupación por un posible impacto con la Tierra, vuelve a acaparar la atención de la comunidad científica. Pero ahora el foco se ha desplazado de nuestro planeta a su satélite natural: la Luna.
Nuevas observaciones del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa, por sus siglas en inglés) estiman que la probabilidad de que el llamado asesino de ciudades colisione contra nuestro satélite natural es de 4,3%, y aunque este evento no representa ningún peligro para la Tierra o la humanidad, sí es una ventana sin precedentes para la investigación astronómica.
Características
El asteroide 2024 YR4 tiene un tamaño estimado de entre 53 y 67 metros de largo, comparable al de un edificio de 10 a 15 pisos, o similar al asteroide que devastó Tunguska en 1908 (una gran explosión ocurrida en Siberia, Rusia).
El 2024 YR4 fue inicialmente catalogado como una de las mayores amenazas potenciales para la Tierra, por llegar a tener una probabilidad de impacto de hasta 3,1%, una cifra baja en términos absolutos, pero suficiente para activar protocolos de defensa planetaria.
Ahora la trayectoria ha tomado un giro inesperado. Las mediciones alejaron la amenaza terrestre, y revelan una convergencia con la órbita lunar. La probabilidad de impacto contra la Luna ha ido en aumento, hasta llegar en su última actualización a 4,3%. Aunque también existe un 95,7% de posibilidades de que el asteroide esquive la órbita lunar.
El objeto no tiene el tamaño ni la masa suficientes para producir un efecto significativo en la superficie de la Luna, más allá de un nuevo cráter.
El asesino de ciudades, término con el que se hizo famoso el asteroide 2024 YR4 cuando se pensó que chocaría con la Tierra, finalmente ya no representa una amenaza de devastación. El alivio es inmenso. Sin embargo, los investigadores y científicos continúan su trabajo incansable de seguimiento de asteroides, para identificar y monitorear estos objetos mucho antes de que se conviertan en una amenaza real.
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