En el corazón de Maiquetía, la peregrinación de la Virgen de Lourdes ha mantenido viva una tradición que trasciende generaciones. Este 2025, la histórica devoción mariana celebra su aniversario número 141, consolidándose como la primera manifestación pública en honor a la Virgen de Lourdes fuera de Francia.
La peregrinación, iniciada en 1884 por el padre Machado, continúa congregando a miles de fieles que, impulsados por la fe, recorren más de 20 kilómetros desde La Pastora hasta la iglesia San Sebastián de Maiquetía, a través del parque nacional Waraira Repano, por el antiguo Camino de los Españoles.
Virgen de Lourdes recorrerá el Waraira Repano
El padre Machado, impactado por la devoción a la Virgen de Lourdes en Francia, decidió replicar la experiencia en Venezuela. Tras su ordenación en Trinidad y Tobago, llegó a La Guaira y se integró en la comunidad parroquial.
Desde sus inicios, fomentó la piedad popular y promovió obras sociales significativas. Su legado incluye la creación del primer hospital de Venezuela, el Hospital San José de La Guaira; fundó la primera congregación de religiosas venezolanas, las hermanitas de los pobres, y la construcción del primer acueducto en Maiquetía.
En 1884 se hizo la primera peregrinación y se inauguró la Gruta de la Virgen de Lourdes en la iglesia de Maiquetía, una réplica de la original en Francia. Este santuario ha sido restaurado recientemente por la comunidad local y es hoy un punto clave de devoción y oración para los fieles.
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