Muchas de las decisiones que impactan al mundo hoy son tomadas por políticos de la llamada «tercera edad«. Existe un país que tiene a los políticos más jóvenes del mundo.
Vladimir Putin, el líder ruso acaba de cumplir 70 años. Del otro lado del Atlántico, en Estados Unidos, los ojos están puestos en las elecciones legislativas que en noviembre medirán el poder de otros dos septuagenarios: el presidente demócrata Joe Biden (que tiene 79) y su principal rival, el expresidente republicano Donald Trump (76).
Y, más al sur del continente, se espera que a fin de mes el país más grande de América Latina, Brasil, se defina entre la derecha y la izquierda, con el balotaje entre el actual mandatario Jair Bolsonaro (de 67), y su oponente del Partido de los Trabajadores, el exmandatario Luiz Inácio «Lula» da Silva (de 76).
Pero, aunque es habitual que los líderes de países acumulen muchas décadas de vida y experiencia, en los últimos años han empezado a aparecer políticos muchos más jóvenes, que están cambiando el paradigma tradicional.
En 2021, Chile eligió al presidente más joven del mundo, Gabriel Boric, quien en ese momento tenía 35 años. Boric es un año mayor que la primera ministra de Finlandia, Sanna Marin, elegida en 2019 cuando tenía 34.
Una de las líderes más populares del mundo es Jacinda Ardern, que tenía 37 cuando fue elegida primera ministra de Nueva Zelanda en 2017. Y Emmanuel Macron era apenas dos años mayor cuando se convirtió en el presidente más joven de la historia de Francia, el mismo año.
Pero a la hora de elegir representantes jóvenes, el país en lo más alto del podio es Noruega.
Según los últimos datos de la Unión Interparlamentaria (IPU, por sus siglas en inglés) -una organización que engloba a 178 parlamentos del mundo- este país escandinavo tiene la mayor proporción de jóvenes políticos del mundo.
El 13,6% de los legisladores noruegos tienen menos de 30 años, la cifra más alta del mundo.
Y casi el 45% tiene menos de 45 años. El promedio total del parlamento es de 46 años.
En contraste, en la cámara alta británica (House of Lords) no hay menores de 30, menos del 2% son menores de 45 años y el promedio de edad es de 70.
Tampoco en el Senado de EE.UU. hay menores de 30. Solo el 4% tiene menos de 45 años, y el promedio de edad es 64.
Representación
Aunque en muchos países se considera que la sabiduría y experiencia que vienen con la edad son factores clave para el buen liderazgo político, hay quienes creen que los líderes de mayor edad no son representativos de las poblaciones a las que gobiernan.
Según la ONG Our World in Data, solo un 10% de la población mundial hoy tiene más de 65 años, mientras que la edad promedio global es de 30 años.
Maren Grøthe se convirtió en la parlamentaria más joven en la historia de Noruega cuando fue elegida miembro de su asamblea nacional, el Storting, con solo 20 años en 2021.
A pesar de su corta edad, Grøthe ya había servido dos años como política local en su municipio natal cuando fue elegida para la asamblea nacional.
Barreras
Según los expertos, en muchos países existen problemas estructurales que dificultan el acceso de los más jóvenes a los máximos cargos electivos.
En algunos incluso hay límites de edad. Un ejemplo es EE.UU., donde se debe tener al menos 25 años para unirse a la Cámara de Representantes, y al menos 30 para formar parte del Senado.
Los jóvenes aspirantes también enfrentan barreras financieras al buscar un cargo, ya que suelen tener menos recursos, menos acceso a la riqueza y obstáculos como los costos del cuidado de los niños o la deuda estudiantil, agrega.
En ese sentido, uno de los principales motivos por los que Noruega tiene el parlamento más joven del mundo es el sistema electoral local, afirma Ragnhild Louise Muriaas, profesora de Ciencias Políticas en la Universidad de Bergen.
En países como Francia, Reino Unido y EE.UU. el ganador se lo lleva todo y los partidos sienten que no pueden «permitirse» encabezar las listas con candidatos jóvenes e inexpertos, explica.
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