Descubren por primera vez un disco de formación de planetas alrededor de una estrella en otra galaxia. Los astrónomos han visto una estrella joven fuera de la Vía Láctea rodeada por un disco denso que podría formar planetas.
La estrella masiva, llamada HH 1177, y su disco giratorio fueron descubiertos en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana cercana a unos 160.000 años luz de distancia.
Este descubrimiento sin precedentes podría ayudar a los científicos a comprender mejor la formación de estrellas y planetas.
Las estrellas recién nacidas crecen de tamaño absorbiendo materia de su entorno. La fuerte gravedad hace que el gas y el polvo se acumulen en un disco plano alrededor de la estrella llamado disco de acreción.
Disco de formación de planetas en otra galaxia
El disco giratorio transporta material a la estrella, que crece cada vez más. Cuanto más masiva es la estrella, más fuerte es su campo gravitacional, lo que atrae más gas y polvo hacia el disco.
Las estrellas masivas como HH 1177 tienen una vida corta y corta. Se forma mucho más rápido y tiene sólo una fracción de la vida útil de estrellas como el Sol.
La escala de tiempo más corta dificulta la observación de las primeras etapas de estrellas masivas en nuestra galaxia, ya que tanto la estrella como su disco están oscurecidos por el material polvoriento a partir del cual se formó.
Pero las estrellas de la Gran Nube de Magallanes están hechas de materiales diferentes a los de las estrellas de la Vía Láctea.
HH 1177 se encuentra en un vivero estelar llamado N180, con menos polvo y menor metalicidad. La estrella no está oculta por un capullo de gas y polvo, lo que ofrece una vista lejana y clara.
Estrellas joven
Las observaciones de ALMA son una continuación de hallazgos anteriores realizados con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral.
El Explorador espectroscópico de unidades múltiples (MUSE) del telescopio capturó los rayos de material emitidos por la joven estrella. HH 1177 fue descubierto en lo profundo de las nubes de gas de la Vía Láctea.
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