Aunque hay países que la mantienen, la comunidad científica ya no utiliza la escala de Richter para medir sismos grandes. Esto porque se satura al calcular terremotos potentes (superiores a 6.9) y no refleja con precisión la energía total liberada.
En su lugar, los sismólogos adoptaron la escala sismológica de magnitud de momento. La cual es la que se ha venido utilizando desde hace varios años. Consideran que esta escala de más alcance de calcular los movimientos sísmicos.
Limitaciones de la escala de Richter
Creada para sismos locales: Fue diseñada en 1935 por Charles Richter específicamente para temblores pequeños y moderados en California usando sismógrafos antiguos.
Saturación en magnitud alta: Ya esta pierde eficacia y no logra diferenciar la potencia real de los terremotos mayores a 6.9 porque no mide las ondas sísmicas más lentas y profundas.
Falta de precisión física: No calcula de forma directa el área de la falla que se deslizó ni la energía total liberada en sismos fuertes
Por qué se prefiere la escala de magnitud de momento
Cálculo exacto de energía: Introducida en 1979, mide el momento sísmico (el área de la falla multiplicada por el desplazamiento y la rigidez de la roca), lo que da una lectura real de la energía total del evento.
Sin límite de saturación: Funciona de manera confiable tanto para sismos pequeños como para mega-terremotos.
Continuidad: Coincide con los valores de Richter para sismos medianos, pero ofrece una precisión superior en los valores extremos.
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