Los juegos de naipes son una excelente fuente de entretenimiento. Su origen se remonta a la antigüedad, aunque no se sabe a ciencia cierta si los primeros naipes surgieron en la India, China o Egipto. Sin embargo, el póker apareció en el siglo XIX, en los Estados Unidos, y logró expandirse alrededor del mundo.
Desde ese entonces, se juegan pequeños torneos amateurs. Ahora bien, con la invención de los grandes casinos de Las Vegas, los torneos se volvieron masivos, internacionales y cada vez más profesionales.
Todos acuerdan que si no hubiera torneos, el póker sería otro tipo de entretenimiento. Los campeonatos permiten mejorar el nivel entre los mejores del mundo, y también sirven para medirse entre sí, aprender nuevas técnicas e intercambiar conocimiento. Pero, ¿cómo comienzan exactamente? ¿Cuáles se han convertido en los torneos más importantes del mundo?
Torneos y espectáculos
En los orígenes del póker ya existían los torneos. Sin embargo, la era de los grandes campeonatos surge en el contexto de la expansión de los casinos. Durante la década de 1970, algunos casinos apostaron por invertir en espectáculos. Otros, en cambio, se enfocaron en los torneos y competiciones de juegos de naipes. Desde los años setenta, el desarrollo y la popularidad de los torneos ha crecido exponencialmente.
En el mundo del póker existen eventos presenciales y online, en diversas modalidades. Una de las más populares es la variante Texas Hold’em. Sin embargo, también hay algunos otros torneos con otras variantes, o la combinación de varias formas de juego. Entre los campeonatos más importantes, es imperioso mencionar las Series Mundiales de Póker, el World Poker Tour y el Campeonato Mundial de Póker.
Las World Series of Poker
Las Series Mundiales de Póker son, sin dudas, el mejor torneo de póker del mundo. Surgieron en Las Vegas, en 1970. El hotel Binion’s fue el organizador y anfitrión de este campeonato desde el año 1970 hasta el 2004.
Benny Binnion compró Eldorado Club y el Hotel Apache en 1951, y los reabrió como Binion’s Horseshoe. Este fue el primer casino ubicado en el centro de la ciudad. A diferencia de otros casinos, el énfasis estaba en los juegos de azar, no en los grandes espectáculos.
En los años setenta, comenzó a organizarse la WSOP en el Horseshoe. Con el tiempo, este torneo se convirtió en el más importante a nivel mundial.
La sede principal está en Las Vegas. En los últimos años, el torneo ha comenzado a expandirse, y actualmente ya se juega en África, Europa, Asia del Pacífico, además del circuito internacional y de manera online.
El Main Event de Las Vegas, es decir, el evento principal, suele tener estrellas del póker y un gran nivel de atención, tanto de la prensa como entre los jugadores y los fanáticos del póker.
Entre los récords, Phil Helmuth logró la mayor cantidad de brazaletes, además del dinero. En 2006, el americano Jaime Gold logró el mejor premio de la historia del póker, de más de 82 millones de dólares. En 2022, el noruego Espen Jørstad consiguió el primer puesto en el evento principal.
El Tour Mundial
El Tour Mundial de póker o World Poker Tour comenzó en el año 2002. La primera temporada se realizó en el famoso Casino Bellagio de Las Vegas, Nevada. Ya para el 2004, lanzó su edición por la antena Travel Channel, en un torneo especial llamado “Battle of the Champions” (Batalla de los Campeones). En su sexta temporada, pasó a la cadena GSN.
El World Poker Tour es similar a las WSP, con la diferencia que se juega en los casinos más lujosos del mundo.
Hoy en día, también se juega de manera virtual, y cuenta con ediciones especiales.
Uno de los premios más importantes lo ganó Carlos Mortensen, de origen ecuatoriano y nacionalidad española. Mortensen obtuvo más de 4 millones de dólares en las finales del torneo.
El Campeonato Mundial de Póker
El World Championship of Online Póker (Campeonato Mundial de Póker, en español) es uno de los torneos online más importantes del mundo. Desde 2002 ha intentado posicionarse como el equivalente de las Series Mundiales de Póker en el mundo digital. En el evento principal de la edición 2010, se logró el mayor premio en mesa hasta el momento, y fue de más de 12 millones de dólares. Finalmente, el ganador, Tyson Marks, se llevó más de 2 millones de dólares.
En esta modalidad, los jugadores participan en una gran variedad de juegos de póker. Hay distintos precios de entrada y premios de acuerdo al nivel.
Entre las variantes que son parte del torneo se encuentra Limit, Texas Hold’em, Seven Card Stud, Pot Limit, No Limit, Limit Omaha Hi/Lo, Pot Limit Omaha High y H.O.R.S.E. En 2007, se incorporaron 5 Card Draw y 2-7 Triple Draw.
Otros torneos
Además de los clásicos ya conocidos, los casinos también organizan esporádicamente algunos torneos, como, por ejemplo, el Pokerstars kick off, Omania y Knock Out Póker
En resumen, hay una gran cantidad de torneos durante el año, con una gran diversidad de modalidades, precios y también premios. Para participar, ¡es fundamental seguir el calendario con lo mejor del año!
