Viajar puede ser un sueño inalcanzable por diversas razones. Algunas personas simplemente no tienen suficiente dinero; otras no pueden permitirse tomarse unas vacaciones porque su negocio se paralizaría; mientras que otras no pueden viajar por motivos de salud. Y, por desgracia, yo me encontré en esta última categoría. En pleno verano, me rompí una pierna, y la fractura fue tan complicada que tuve que llevar una escayola durante casi dos meses y luego pasar aproximadamente otro mes recuperándome. Sin embargo, mis ganas de conocer nuevos países, aprender más sobre otras culturas y visitar lugares interesantes no desaparecieron. Antes de la lesión, viajaba mucho y tenía grandes planes para este verano, pero el destino tenía otros planes. Así que empecé a buscar formas de viajar sin salir de casa. Y quizá te sorprenda, pero lo conseguí. Sigue leyendo para descubrir cómo.
Viajar desde la comodidad de tu sofá
Hoy en día, la tecnología nos permite realizar viajes virtuales sin salir de casa. Al principio, me mostraba escéptica y creía que nada podía sustituir la experiencia de un viaje real. Y, siendo realistas, hasta cierto punto eso es cierto. Pero cuando me vi confinada entre cuatro paredes, decidí comprobar hasta dónde podía llevarme la tecnología moderna.
Mis viajes virtuales comenzaron con videos generales. Al principio, elegí destinos turísticos populares que llevaba mucho tiempo queriendo visitar. Después empecé a explorar ciudades y países de los que apenas había oído hablar antes. Vi videos sobre lugares de interés, tradiciones y la vida cotidiana de la gente del lugar. Y para sumergirme más profundamente en el ambiente, utilicé unas gafas de realidad virtual. En lugar de limitarme a mirar una pantalla, podía elegir hacia dónde mirar y verlo todo como si estuviera realmente allí.
Otro descubrimiento para mí fueron las panorámicas de 360 grados, muy detalladas, que te permiten explorar diferentes rincones del planeta. A veces me pasaba toda una tarde descubriendo nuevos lugares: elegía un punto al azar en el mapa e intentaba imaginarme que estaba allí por primera vez. Además, veía lugares interesantes en tiempo real a través de cámaras web. Abría transmisiones en directo desde plazas, playas y parques naturales y observaba lo que estaba sucediendo allí en ese mismo momento.
Otra forma que encontré de descubrir diferentes culturas fue a través de la gastronomía nacional. Elegía platos de distintos países y los cocinaba yo misma. A veces resultaba muy difícil, porque tenía que encontrar ingredientes específicos. Mientras cocinaba, ponía de fondo un video sobre ese plato en concreto, en el que se explicaba, por ejemplo, cuándo se prepara tradicionalmente y cómo se suele servir. Agradezco a mis amigos que apoyaran esta idea. Mientras me recuperaba de mi lesión, organizamos veladas temáticas. La más memorable para mí fue nuestra velada japonesa: nos pusimos trajes tradicionales, vimos un documental, preparamos ramen y bebimos sake. Y nuestra tradición de reunirnos todos los jueves continúa hasta hoy: cada semana elegimos un nuevo país y cocinamos juntos platos típicos de allí.
Conocer un país a través de su gente
Pero los viajes virtuales tienen un inconveniente importante: la falta de comunicación en directo con la gente. Y aunque los videos y los libros pueden contarte muchas cosas interesantes sobre una ciudad o un país, las personas que viven allí pueden contarte mucho más, y también encontré una solución para esto. Complementé mis viajes virtuales con conversaciones en videochats aleatorios. Me gustó especialmente videollamadas.chat. Se trata de un video chat gratis en el que puedes seleccionar el país que te interese y conocer a gente de allí. Y si la barrera del idioma supone un obstáculo, siempre puedes utilizar el traductor de mensajes integrado.
Al comunicarme con gente nueva al azar, aprendí muchas cosas que nunca habría encontrado en las guías de viaje habituales. Un hombre de Portugal me habló de una zona que los turistas casi nunca visitan, aunque a los propios lugareños les encanta pasar tiempo allí. Otro interlocutor me mostró tradiciones locales de las que nunca había oído hablar antes. Así que, si quieres ampliar tus horizontes, te recomiendo que hagas una videollamada: sin duda aprenderás mucho más de la gente del lugar que de Google.
Otra ventaja agradable de utilizar los video chats fue que mejoré mis habilidades lingüísticas. Al fin y al cabo, comunicarse con hablantes nativos es la mejor forma de acostumbrarse más rápidamente al lenguaje coloquial. Aprendí a entender diferentes acentos y, poco a poco, gané confianza a la hora de expresar mis propios pensamientos. Así que las videollamadas no son, en absoluto, algo que deba subestimarse. Además, los videochats modernos son muy diferentes de sus predecesores. Mientras que los «chats aleatorios» solían estar llenas principalmente de perfiles falsos y bots, hoy en día las utilizan personas que están genuinamente interesadas en comunicarse. Y un encuentro fortuito puede convertirse en algo más.
¿Pueden los viajes virtuales sustituir a los viajes reales?
Por supuesto que no. Ni siquiera las visitas virtuales más impresionantes pueden sustituir por completo a un viaje real. Y ningún video puede transmitir el olor de una ciudad, el sabor de la comida local o la sensación de pasear por calles desconocidas. Pero los viajes virtuales tienen un propósito diferente: nos ayudan a explorar el mundo cuando no podemos viajar a ningún sitio.
Gracias a la tecnología, cada tarde podemos elegir un nuevo destino, conocer su historia, comunicarnos con la gente del lugar, «caminar» por hermosos paseos marítimos, atravesar parques y, sencillamente, recorrer las calles. E incluso podemos emprender viajes virtuales mucho más allá de nuestro planeta. ¡Gracias a la tecnología, puedes viajar a la superficie de Marte y explorar la Luna sin siquiera salir de casa!
Por eso, los viajes virtuales no deben considerarse un sustituto de los viajes reales, sino más bien una forma de aprender algo nuevo. Y cuando tengas la oportunidad de comprar un tiquete, ya sabrás exactamente adónde quieres ir y qué quieres ver en persona.
