El lanzador Wayne Garland estuvo con los Navegantes del Magallanes durante tres temporadas. Era aquella temporada de 1974-1975 en el estadio José Bernardo Pérez donde vieron al lanzador querer hacer todo.
Garland vino a Venezuela a la edad de 23 años vino a mejorar sus lanzamientos, como a tratar de dominar a los bateadores. Eran los tiempos en que los equipos de Grandes Ligas enviaban a sus jugadores con una “cartilla” que tenían que cumplir.
El lanzador Wayne Garland
En la misma tenían que aprender sobre sus lanzamientos, la recta, la curva la slider, entre otras. Garland fue abridor como relevista, no importaba si había lanzador ayer y si podría hacerlo hoy otra vez estaba en la loma.
¡Viene Garland otra vez!, decían los fanáticos en diciembre de 1974 cuando el frío invadía las tribunas del coso de la Michelena. El lanzador norteamericano quería poner el esfuerzo para conseguir el ansiado contrato, y estar en las Mayores.
Con Magallanes, cuenta el historiador de beisbol Luis Rodríguez, Garland lanzó un total de 15 encuentros, de los cuales 11 de ellos estuvo como abridor. Donde ganó siete partidos y siete de ellos cargó con el revés.
Nos imaginamos que uno de los juegos se fue sin decisión, dejó efectividad de 1.82. Terminó ganando en total 20 juegos co 19 perdidos, con un total de 209 ponchados y una efectividad de 2.55. Durante tres temporadas vistió la camiseta naval, y estuvo con Magallanes desde principio al fin en cada temporada.
Los frutos del trabajo
Luego de la agencia libre firmó un contrato multianual por diez años en Grandes Ligas. El trabajo en Venezuela lo llevó a las Mayores.
Baltimore Orioles (1973-1976): Debutó en las mayores con los Orioles, donde tuvo su mejor año en 1976 con récord de 20-7 y efectividad de 2.67 en 38 juegos.
Cleveland Indians (1977-1981): Tras destacar en Baltimore, se convirtió en uno de los primeros peloteros en beneficiarse de la agencia libre y firmó un contrato histórico por 10 años. Sin embargo, las lesiones y el rendimiento afectaron el resto de su carrera, retirándose en 1981.
Estadísticas globales: Dejó marca de por vida con efectividad de 3.90 y 450 ponches en 190 apariciones. El exlanzador de las Grandes Ligas Wayne Garland; continúa vivo y tiene 75 años de edad.
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