La depresión posparto representa un padecimiento frecuente entre las mujeres, pero que en muchos casos desconocidos también puede afectar a los hombres.
En el caso de las féminas, puede aparecer en los tres primeros meses tras el parto. Entre los síntoma está que la madre se encuentra triste, desesperanzada, sin motivación ni energía para nada, incluyendo cuidar del bebé, con llanto frecuente.
En ocasiones, presenta ideas obsesivas acerca de no cuidar bien a su hijo o, incluso tiene miedo de hacerle daño.
«Este cuadro suele resultar moderado o grave y requiere de atención médica. No se debe confundir con el llamado ‘blues post-partum’; que es leve y aparece en las 48-72 horas tras el parto y se resuelve espontáneamente», precisa en una entrevista con Infosalus el doctor Guillermo Lahera Forteza, secretario de la Sociedad Española de Psiquiatría Biológica (SEPB), y profesor titular de Psiquiatría en la Universidad de Alcalá.
Sobre sus causas indica que la depresión posparto se identifica con un fenómeno biopsicosocial.
«Esto significa que existen factores biológicos involucrados, especialmente la caída de progesterona al final del embarazo. También se presenta una susceptibilidad genética y una asociación con enfermedades del embarazo y posparto como la anemia, el déficit de vitamina D, la diabetes o la eclampsia (hipertensión arterial)», expresó.
Pero también advierte de que existen factores psicosociales muy importantes, como la historia previa de episodios de depresión o de ansiedad; o los antecedentes de experiencias traumáticas.
«Curiosamente, los antecedentes de síndrome premenstrual (cambios bruscos de ánimo antes de los días de la regla) constituye el factor predictor más robusto de depresión postparto. Además, la depresión posparto se da más, por ejemplo, en embarazos no deseados, o cuando la madre tiene poco o nulo apoyo social o familiar en la difícil tarea de la crianza», agregó el doctor Lahera.
En el caso del hombre, el psiquiatra subraya que sí está descrita la depresión posparto, e incluso reconoce que en los últimos años está despertando mucho interés.
«Evidentemente tiene menos influencia de los cambios hormonales, y se basa fundamentalmente en el esfuerzo adaptativo que supone esta etapa vital», explicó el especialista.
Además agregó que la paternidad tiene un efecto positivo y protector a largo plazo de la salud (mental y en general) de los varones. «Sin embargo, a veces la paternidad resulta compleja y demandante y supone un reto para los recursos psicológicos del paciente pudiendo desarrollar ansiedad o depresión», detalló.
Depresión posparto también puede afectar a los hombres
Por otra parte, indicó que algunos factores predictivos de depresión postparto en el varón resultan comunes a la mujer: bajos ingresos económicos, síntomas depresivos antes del parto, y escaso apoyo social.
«Pero existen factores específicos, en concreto, la depresión en la pareja. Otros incluyen el tabaquismo, la baja satisfacción con la pareja, especialmente un sentimiento de exclusión del vínculo madre-hijo, y en general una vivencia de incongruencia entre sus expectativas o fantasías de la paternidad y la realidad. Es un tema importante porque la salud mental de los progenitores y cuidadores principales tiene un impacto esencial sobre el desarrollo mental de los niños», sostuvo el miembro de la SEPB.
En concreto, el doctor citó que las tasas de incidencia de depresión postparto materna oscilan entre 10-30 %, con mayor aparición en los primeros tres meses; mientras que las cifras de depresión paterna se estiman alrededor del 10 %, con tasas más altas entre el tercer y el sexto mes postparto.
«Pero si la madre tiene depresión posparto, el riesgo de que el padre la tenga también se sitúa entre el 25 y 50 %», advitió el experto.
Por otro lado, indica que la psicopatología resulta sensible a los cambios sociales; y no es descartable que los cambios en el rol paterno en la crianza puedan suponer nuevos retos adaptativos para algunos hombres.
«Algunos hombres se adapten más fácilmente que otros a este nuevo papel. Pero para otros supondrá un estrés desafiante. Lo que sí sabemos es que las mujeres con depresión postparto resultan más proclives a pedir ayuda que los hombres. Estos consideran que su malestar representa señal de debilidad y tratan de combatirlo con consumo de tóxicos o decisiones impulsivas, lo que puede empeorar la situación», consideró.
En este contexto, el psiquiatra detalló que los principales síntomas de la depresión postparto en el hombre son similares a los que presenta la mujer; a los que se sumarían en algunos casos la agresividad, el abuso de sustancias, el comportamiento de riesgo, la violencia de pareja y la infidelidad.
“La depresión postparto paterna puede afectar a la capacidad de ambos padres para vincularse con su bebé. Por ejemplo, puede no detectarse y generar un grave conflicto de pareja que impacte negativamente en los procesos de lactancia materna y apego», indicó.
Asimismo, agregó que «varios estudios científicos mostraron que los padres con síntomas depresivos en las primeras 6 semanas del período posparto experimentaron un deterioro del vínculo con su hijo a los 6 meses. Por eso es importante detectarlo y tratarlo pronto».
En estos casos, resalta que el tratamiento no varía en exceso del de la depresión en general; debe ser individualizado, integral, y de acuerdo a las guías internacionales de práctica clínica. Puntualiza que los tres componentes fundamentales son: el tratamiento farmacológico (si lo requiere), la psicoterapia, y la psicoeducación.
«Antes de nada, una buena relación terapéutica y una alta adherencia al tratamiento aumentarán las probabilidades de éxito. También se debe resaltar la importancia de un buen diagnóstico, dado que muchas depresiones van mal porque no son depresiones, o no solo son depresiones. El diagnóstico y tratamiento de la comorbilidad, es decir, de la existencia de enfermedades asociadas, también es fundamental», sentenció el secretario de la Sociedad Española de Psiquiatría Biológica.
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