Luego de que en el último año la economía petrolera en Venezuela se encontraba en su punto más bajo, esta dio inicio a una inesperada recuperación, de acuerdo al portal Bloomber.
En ese entonces, los mercados internacionales descartaron al país tras considerarlo al considerarlo una catástrofe; debido a que se encontraba demasiado golpeada y mal gestionada como para volverse relevante. No obstante, el tiempo demostró que dicho calificativo resultó apresurada.
Con los precios del crudo al alza y los operadores escudriñando los rincones más remotos del mundo en busca de señales de producción futura; la industria petrolera de Venezuela experimentó un repunte en el momento más oportuno.
El miembro fundador de la OPEP, que alberga las mayores reservas de petróleo del mundo, duplicó con creces la producción desde fines de 2020, y aún tiene espacio para que la producción crezca.
Con las economías globales recuperándose de lo peor de la pandemia y el mercado en vilo por el potencial impacto de las tensiones entre Ucrania y Rusia; los compradores están adquiriendo a gusto todo el combustible que pueden conseguir.
Economía petrolera en Venezuela inició una increíble recuperación
Dicho remonte se veía inpensable tiempo atrás. La estatal Petróleos de Venezuela SA (Pdvsa), que ya se encontraba en una situación desesperada después de décadas de mala gestión, recibió un golpe tras otro.
Entre las sanciones financieras de Estados Unidos en 2017 y 2019, esta última interrumpió las ventas de su petróleo y obligó a los contratistas a retirarse del país; un apagón eléctrico que paró la producción durante una semana; la pérdida de almacenamiento de petróleo en el Caribe; y una pandemia mundial que vio caer los precios de su crudo pesado; los ingresos en divisas del petroestado disminuyeron un 99% en los seis años que terminaron a principios de 2021, lo que supuso un gran golpe para la economía.
No obstante, Venezuela desarrolló recientemente una nueva fórmula: importar petróleo ligero de Irán para ayudar a diluir su espeso crudo; trabajar con contratistas locales para mantener el flujo de petróleo y venderlo a China a través de intermediarios.
Como resultado, Pdvsa está produciendo ahora unos 800.000 barriles al día; alrededor del 60% de lo que bombeaba antes de que las sanciones petroleras de EE.UU. entraran en vigor en enero de 2019. De esta forma, la producción petrolera de Venezuela se recuperó desde el mínimo de 77 año alcanzado en 2020.
Aunque no representan los tres millones de barriles diarios que convirtieron a Venezuela en una fuerza energética mundial en la década de 1990; tampoco constituyen los 374.000 barriles diarios que alcanzó cuando el país tocó fondo en junio de 2020.
Con los precios rondando los US$100 por barril y algunos contratistas locales que perciben que la Administración de Biden resulta menos estricta a la hora de aplicar las sanciones económicas, muchos analistas creen que el país puede mantenen tal nivel de producción.
Sin duda, 800.000 barriles diarios representan menos del 10% de la producción de Arabia Saudita y ni siquiera convertirían a Venezuela en uno de los principales productores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
Pero, si bien apenas tendrá repercusión internacional, constituye un importante salvavidas para el presidente Nicolás Maduro; que proporciona oxígeno a una economía que acaba de crecer por primera vez en siete años.
Venezuela recibió S$11.000 millones en ingresos petroleros
Pese a que Pdvsa no publica datos financieros, Asdrúbal Oliveros, de la consultora Ecoanalítica con sede en Caracas, estima que el Gobierno recibió US$11.000 millones en ingresos petroleros el año pasado, un aumento del 38% con respecto al año anterior.
Además prevé que los ingresos aumenten a unos US$15.000 millones este año. La empresa no respondió a mensajes solicitando comentarios.
La oferta de Venezuela no «va a mover los mercados, pero con el aumento de los precios del petróleo, representa un ingreso inesperado para Maduro», indicó en una entrevista David Voght, director gerente de IPD Latin America.
Un factor clave que impulsa el cambio de rumbo está en la ayuda de poderosos aliados. China compra la mayor parte de la producción de Venezuela e Irán proporciona el condensado que necesita el país para mezclar con su crudo pesado.
El diluyente resulta clave para la Faja del Orinoco. El crudo similar al alquitrán que se extrae de las amplias llanuras del este de Venezuela, representa alrededor del 70% de la producción del país.
Sin condensado para mezclarlo, no puede bombearse al puerto de exportación de Pdvsa, situado a 300 kilómetros de distancia, ya que obstruye los oleoductos.
«El acceso a los diluyentes iraníes constituye clave para que la producción siga aumentando. Con los precios del petróleo tan altos y la disminución de los suministros del tipo de petróleo pesado que produce Venezuela, sin duda vale la pena prestar más atención a cómo trabajan», explicó Jacques Rousseau, director gerente de Clearview Energy Partners LLC
Esta misma semana, Caracas y Teherán ampliaron su cooperación petrolera con un nuevo acuerdo en Doha; durante el Foro de Países Exportadores de Gas, sin detallar su contenido.
Superar el éxodo internacional
Otro factor que inició la recuperación de la economía petrolera en Venezuela fue que Pdvsa superó el éxodo de grandes empresas internacionales de servicios y mantenimiento, como Halliburton Co., Schlumberger y Baker Hughes Co.; que se retiraron del país debido a las sanciones estadounidenses.
En su lugar, los contratistas locales están llenando cada vez más el vacío, interviniendo discretamente en las reparaciones y el mantenimiento.
La disposición de estas empresas a aceptar contratos se debe, en parte, al enfoque no intervencionista de la Administración Biden respecto a las sanciones, según los contratistas que operan en el país.
Bajo este enfoque más suave, dicen que EE.UU. no está cerrando su acceso a las instituciones financieras con la misma voracidad que la Administración Trump.
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